一九二八年的春天，基隆港总是下着绵细如针的阴雨。
海岸线在雨雾里模糊成一片浓墨般的青灰色，远处蒸气轮船「富士丸号」的汽笛声划破烟雨，沉闷地震荡着港区栈房的木板墙。空气里飘散着煤烟、潮湿的海藻，以及浪涛拍打在石堤上所激起的咸潮味。
林韫秋站在码头边，紧了紧身上那件藏青色毛织斗篷。斗篷下是一身裁缝得体的印花改良式旗袍，领口滚着细致的白线，脚上着一双软皮西式短靴。她不过二十岁，鹅蛋脸，眉眼间透着一股大稻埕大户人家闺秀的清秀，但那双黑白分明的瞳孔里，却流露着一股寻常女子少有的坚毅。
在她脚边，放着两只沈甸甸的牛皮旅行箱，以及一个特制的小木箱。小木箱里没有金银首饰，装的全是从大稻埕「林润德堂」药膳堂里精心拣选的乾货香料——当归头、老肉桂、冻顶乌龙茶叶，还有几瓶用双重木塞封得严严实实的古早味红葱头油。
「韫秋啊，出海了就别总想着家里。」
父亲林润德拍了拍她的肩膀。老人家穿着一袭黑绸长袍，双手藏在袖筒里，眼角挂着未乾的雨水与泪痕。林润德堂是大稻埕数一数二的中药与乾货名门，林润德一生浸淫於药理与食疗，原本盼着唯一的女儿能安分嫁个对街的茶商，偏偏韫秋对饮食药理的天赋与执念比谁都深。她不甘於一辈子守在迪化街的街屋深闺里，硬是争取到了赴日研修新式料理与和洋菓子的机会。
「阿父，我知道。」韫秋抬起头，声音有些微颤，却字字清晰，「药膳同源，台湾的风土食材不比内地差。我去日本，是要学他们如何将传统做成体面现代的生意，绝不会丢了林润德堂的脸。」
「这包你带着。」母亲将一个用红布包裹的温热布包塞进她怀里，「是刚出锅的麻油姜饭，里面下了一整只正黑羽土鸡腿跟三十年的老酒。海风大，冷了就吃两口暖胃。」
韫秋将布包紧紧贴在胸口，那股熟悉的、属於大稻埕後厨的香气顿时透过红布渗了出来——那是麻油在高锅里被老姜爆得微微焦黄的辛香，混合着米酒蒸发後的甘甜与黑羽土鸡肉的浓郁肉香。在这异乡出发的冷雨港口，这股味道就像是一根无形的线，牢牢系住了她与故土的脐带。
「请登船的乘客——出示票券——」
水手粗犷的喊声在雨中回荡。韫秋深吸了一口气，向父母深深鞠了一躬，随後提起木箱，踏上了那座随浪潮微微晃动的悬空木阶梯。
富士丸号的甲板上挤满了人。有穿着西装、手拿公事包的日本官员，有包着头巾、眼神茫然的本岛劳工，也有像韫秋这样前往内地求学的青年学生。韫秋找到船艉的一角，靠在铁栏杆上，看着码头上父母的身影在雨雾中逐渐缩小成两个黑点。
基隆港的雨依然下个不停。水面上的油污在微光中泛着彩虹般的斑斓光泽。韫秋解开怀中的红布包，油纸揭开的瞬间，一股强烈的麻油与老姜香气冲天而起，周围几个穿着洋服的日本乘客不禁转过头来，露出了好奇又有些惊讶的目光。
韫秋咬下一口麻油鸡腿肉。肉质紧实弹牙，麻油的温润与老姜的微辣在舌尖炸开，随後是米酒留下的回甘，瞬间驱散了海风带来的刺骨寒意。
料理是能说话的。韫秋看着逐渐远去的基隆屿，在心中默默想道。不论是台湾的红葱头、当归，还是日本的味噌、昆布，只要落入懂得食材灵魂的人手中，就能织就出打动人心的故事。
蒸气轮船拉响了长鸣的汽笛，破开黑沉沉的浪涛，向着北方的海域驶去。韫秋不知道，在那片遥远的古都京都，正有一段跨越国界与风土的命运，在等着她的到来。
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